15 de enero de 2025; Toronto, Ontario, CAN; El alero de los Boston Celtics Jayson Tatum (0) pasa ante el alero de los Toronto Raptors Scottie Barnes (4) y el pívot Jakob Poeltl (19) durante la primera mitad en el Scotiabank Arena. Crédito obligatorio: John E. Sokolowski-Imagn Images Los Toronto Raptors tratarán de vencer a los visitantes Boston Celtics por segunda vez en menos de seis semanas el martes por la noche y cuadrar su serie de temporada.
Por su parte, los Celtics tratarán de vengar su derrota por 110-97 ante los Raptors la última vez que ambos equipos se enfrentaron en Toronto el 15 de enero. Esta derrota rompió la racha de 10 victorias consecutivas de Boston sobre Toronto, que incluía victorias en casa el 16 de noviembre y el 31 de diciembre.
Los Celtics están 13-4 desde la derrota en Toronto y ganaron por novena vez en sus últimos 10 partidos el domingo con una victoria en casa 118-105 sobre los New York Knicks.
Los Raptors, por su parte, están 8-8 desde que ganaron a los Celtics, incluyendo una victoria en casa 127-109 sobre los Phoenix Suns el domingo. Sin embargo, Toronto ha perdido seis de ocho.
Tras cierta inconsistencia en diciembre y enero, los Celtics parecen estar listos para defender su campeonato de la NBA en los playoffs.
Los Celtics demostraron su aplomo contra los Knicks el domingo, cuando una ventaja de 27 puntos se redujo a cuatro, 89-85, a falta de 11:32 para el final.
“Nos miramos los unos a los otros y supimos que teníamos que darlo todo”, dijo Kristaps Porzingis, de Nueva York, que sumó 15 puntos, siete rebotes y tres tapones.
Los Celtics respondieron rápidamente, tomando una ventaja de 20 puntos a falta de 3:54 para el final.
“Se trata simplemente de mantener el aplomo”, dijo Jayson Tatum, autor de 25 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. “No conseguimos esa ventaja en una jugada, y no vamos a recuperarla en una jugada. Sólo hay que seguir haciendo las jugadas correctas, entendiendo que ninguna ventaja es necesariamente segura, y ellos son un buen equipo. Tienen buenos jugadores. Van a hacer tiros”.
“El objetivo no era ganar por 20; no me importaba si ganábamos por uno”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. “Era (ejecutar)”.
En su victoria sobre los Suns, los Raptors contaron con 23 puntos cada uno de Immanuel Quickley, RJ Barrett y el reserva Chris Boucher, que añadió 10 rebotes.
Scottie Barnes, que sumó 20 puntos y nueve rebotes, tuvo un papel importante en ayudar a mantener a Kevin Durant en 15 puntos con 5 de 15 en tiros, en un esfuerzo que mostró sus habilidades defensivas.
“Creo que Scottie marcó la pauta para todos los demás”, dijo Darko Rajakovic, entrenador de los Raptors. “No creo que se le reconozca lo suficiente su diversidad defensiva y lo que está haciendo por nosotros como equipo. Quizá eso tenga algo que ver con nuestro récord. Pero si tienes ojos y ves el partido, ves que este tipo es de élite”.
Boucher aportó chispa desde el banquillo. No jugó en el primer cuarto, pero apareció con 14 puntos en el segundo.
Cuando Phoenix recortó la ventaja de Toronto a dos puntos a falta de 5:02, Boucher respondió con un triple en la siguiente posesión. Consiguió nueve puntos y cinco rebotes en el último cuarto.
“Chris, como he dicho muchas veces este año, es el profesional definitivo”, dijo Rajakovic. “Creo que ha hecho un trabajo realmente bueno”.
El pívot Jakob Poeltl (puntero en la cadera) se perdió el domingo su séptimo partido consecutivo, por lo que Orlando Robinson ha sido titular en el centro, con Boucher como suplente.
“No tenemos un verdadero suplente (en el centro) y él está dando un paso adelante en ese papel también”, dijo Rajakovic. “Y nos aporta mucha energía desde el banquillo”.
–Medios de comunicación