“Dame Time” podría no aplicarse a los Milwaukee Bucks para hacer una profunda carrera de postemporada.
Los Bucks están prácticamente empatados con los Detroit Pistons en el quinto puesto de la Conferencia Este a falta de 11 partidos para el final de la temporada regular.
Que los Pistons estén empatados con Milwaukee es señal de un gran ascenso para Detroit. Pero que los Bucks estén empatados con los Pistons es señal de declive para Milwaukee.
La última señal de que las cosas van a ser difíciles para Milwaukee es la noticia de que Damian Lillard fue diagnosticado con trombosis venosa profunda en la pantorrilla derecha.
Tener un coágulo de sangre en cualquier parte es un problema médico grave.
Lillard está tomando medicación anticoagulante con la esperanza de resolver el problema, pero no hay un calendario claro para su regreso. Los Bucks no han anunciado una fecha prevista para su regreso para Lillard.
Hasta el momento, Lillard se ha perdido tres partidos con los Bucks (40-31), de los que se esperaba que lucharan por el primer puesto de la Conferencia Este esta temporada.
En cambio, Milwaukee está 17 partidos y medio por detrás de los Cleveland Cavaliers, líderes del Este.
Con Giannis Antetokounmpo y Lillard como combo estelar, parecía probable una campaña de 50 victorias.
Sin embargo, ahora mismo, Milwaukee parece una escuadra que podría enfrentarse a una tercera eliminación consecutiva en primera ronda.
Las probabilidades de una salida temprana aumentan si Lillard no recupera la salud.
La estrella de los San Antonio Spurs Victor Wembanyama fue diagnosticado con un coágulo de sangre en el hombro justo después de la pausa del All-Star a mediados de febrero y fue inmediatamente cerrado para la temporada.
Quizás el caso más flagrante de coágulos sanguíneos en la NBA fue el de Chris Bosh, que jugó su último partido a los 31 años debido a múltiples episodios. Bosh, miembro del Naismith Memorial Basketball Hall of Famer, hubiera preferido retirarse a su manera.
En cuanto a las luchas de Milwaukee, no hay que olvidar que los Bucks ganaron el título de la NBA en la temporada 2020-21 bajo la dirección del entrenador Mike Budenholzer.
Dos temporadas más tarde, Budenholzer fue despedido después de una temporada de 58 victorias en la que Milwaukee, cabeza de serie, perdió ante Miami Heat, octavo cabeza de serie, en la primera ronda.
La temporada siguiente, Milwaukee despidió al entrenador Adrian Griffin con un récord de 30-13 e instaló a Doc Rivers como entrenador en jefe.
Los Bucks parecieron retroceder con Rivers, yendo 17-19 en la temporada regular. Luego volvieron a caer en primera ronda ante los Indiana Pacers en seis partidos.
Rivers tuvo una temporada completa para poner en práctica su plan, por lo que no debería haber excusas. Tiene a Antetokounmpo y Lillard en su plantilla. Ambos jugadores son nueve veces All-Stars, y a todo entrenador le gustaría tener un dúo así.
Es seguro decir que Giannis no es el problema. El dos veces MVP está promediando 30,2 puntos, 12,0 rebotes y 5,9 asistencias, al tiempo que siempre da un esfuerzo de primera.
Lillard está cortado por el mismo patrón. Está promediando 24,9 puntos, 7,1 asistencias y 4,7 rebotes.
Pero Lillard se juega mucho más. Giannis tiene su anillo.
Lillard forzó su salida de Portland después de 11 temporadas cuando los Trail Blazers estaban en transición hacia una plantilla más joven. Pidió un traspaso después de que Portland utilizara la tercera elección global del draft de 2023 en Scoot Henderson en lugar de cambiarlo por un veterano.
El mayor objetivo de Lillard es ganar un título de la NBA. Ha ganado mucho dinero y elogios. Siempre será recordado por su tiro de 3 puntos de 36 pies que eliminó a los Oklahoma City Thunder de los playoffs de 2019. Esa noche anotó 50 puntos.
Portland fue finalmente eliminado en las finales de la Conferencia Oeste, el avance más lejano de la era Lillard.
Lillard cumple 35 años en julio, y jugar más de 35 minutos por partido no durará para siempre.
Seguramente no quiera hacer otro movimiento. Está en un equipo con Antetokounmpo, un jugador que complementa su estilo.
Por la razón que sea, los Bucks no están funcionando. Tal vez Rivers no está presionando los botones correctos con el resto de la plantilla.
Tal vez las cosas mejoren en las próximas semanas. Quizá Lillard recupere la salud. Nunca se sabe.
Pero ahora mismo, no parece que sea la “hora de Dame” en Milwaukee esta temporada.